Les additifs alimentaires ont une longue histoire. Dès la période de la culture Dawenkou, il y a 6 000 ans, l'invertase de levure (sacrase) utilisée dans le brassage existait déjà comme additif alimentaire. L'utilisation de la « saumure » pour coaguler le tofu il y a plus de 2 000 ans consistait essentiellement en l'application d'un additif alimentaire-un coagulant alimentaire. Avec l'évolution des temps, les types et les fonctions des additifs alimentaires sont devenus de plus en plus diversifiés, mais la recherche de la qualité et de la sécurité alimentaire a toujours été un thème constant.
Sans additifs alimentaires dans les aliments transformés, les micro-organismes consommeraient rapidement les nutriments et l’oxygène de l’air oxyderait les nutriments, rendant impossible le maintien de la qualité des aliments pendant de longues périodes. L’industrie alimentaire moderne ne peut donc pas fonctionner sans additifs alimentaires. Certains produits affirmant « Ce produit ne contient aucun conservateur », « Ce produit ne contient aucun colorant artificiel » ou « Entièrement-naturel » induisent le public en erreur.
Les additifs alimentaires ont grandement favorisé le développement de l’industrie alimentaire et sont considérés comme l’âme de l’industrie alimentaire moderne, principalement parce qu’ils apportent de nombreux avantages à l’industrie.
1. Facilite la conservation et prévient la détérioration
2. Améliore les propriétés sensorielles des aliments
3. Maintient ou améliore la valeur nutritionnelle des aliments
4. Augmente la variété et la commodité des produits alimentaires
5. Facilite la transformation des aliments et s’adapte à la production mécanisée et automatisée
6. Répond à d’autres besoins particuliers
